英國學生一般年齡達到16歲及完成英國中學會考(GCSE)後，便會進入兩年制的GCE A Level 課程或同等學歷課程，如IB 或 Pre-Cambridge U Diploma，又或者職業導向性的文憑課程BTEC National Diploma等。成功完成課程並取得指定的成績便可進入大學進修學士學位。在這兩年間，學校一般除了讓學生選擇學習其喜愛的科目外，也要協助學生培訓其入大學前所具備的自律、獨立思考及解決問題的能力，以便適應大學的生活及學習模式，作好準備。

不管是傳統私立學校或政府學校，學校對預科級學生的教學和學習方法以及校規等都會有別於16歲以下的學生。另外，爲了配合學生在大學時能升讀心儀的學科，學生將被鼓勵選擇與所升讀大學的學科相關的科目，以便打好將來學習根基。 所以，英國教育局在每個城市或區郡內都設立了Sixth Form Colleges 專門給學生提供 A levels 學科課程，滿足不同學生在不同學科上的需要。 所受聘的老師也是專門教授 A levels 課程的， 而學科的選擇可多至40科以上， 但人數是以小班制為主約10至20人一班。  大部份中六學院的學生人數約有1200 人或以上，而當中不少學院的A level成績都能取得保持在96% 或以上的總合格率，成績優異。

雖然中六學院是政府學院，但由於其主要是針對年齡由16至19歲的學生就讀A level課程，所以是否錄取海外學生及收取的學費由個別學院決定。 現時, 錄取海外學生的學院也設有專門照顧海外生的部門，協助學生日常生活及學習上的需要。同時也設有免費英語輔導班，強化學生英語水準。

這類型的學院可讓海生學生以最經濟的途徑享受英國的教育及取得世界認可的A level 學歷。

一般政府預科學院可提供的科目選擇(只供參考)